勃极烈是金太祖完颜阿骨打建立的倚重国相级别的高级官员统治国家的制度。1115年1月，完颜阿骨打建国称帝。1115年7月，完颜阿骨打将女真族当时由都勃极烈、国相、各勃极烈参与的相对较庞大的议事会，改组为皇帝朝政和少数国相级别的高级核心官员共议国事的勃极烈制度。

勃极烈是官号。凡是官长都称勃极烈。

勃极烈是女真语的音译，义为“管理众人”。金乌古迺开始设官，最高的总治官称都勃极烈，“都”是“高”的意思。都勃极烈类似汉族官制中的“冢宰”，金太祖即位前任此官。其次是“谙版勃极烈”，“谙版”是“尊贵”的意思。再其次是“国论勃极烈”，“国论”是“贵”的意思；有时设左右国论勃极烈；国论勃极烈相当汉族官制中的“国相”。

还有胡鲁勃极烈（统领官），移赉勃极烈（第三位官），阿买勃极烈（治理城邑的官），乙室勃极烈（迎迓官），扎失哈勃极烈（守官署的官），昃勃极烈（阴阳官），叠勃极烈（副贰官）等；金熙宗完颜亶时废。清朝改译“勃极烈”为“贝勒”，成为爵位名。

初始概况

勃极烈制度以少数高级核心官员合议制的形式决定国家的大政方针，是一种辅佐皇帝的政治制度。但皇帝的权力受到各个高级核心官员的牵制，类似集体领导。第一个勃极烈成员有5人，按地位高低顺序排列为：

完颜阿骨打（金世祖完颜劾里钵次子）为都勃极烈，即皇帝；

其弟完颜吴乞买（世祖劾里钵第四子）为谙班勃极烈（谙版勃极烈），此为皇储，即皇帝死后的继承人；

其堂兄完颜撒改（金景祖完颜乌骨乃之孙，世祖劾里钵之侄）为国论勃极烈，此位相当于国相；

其堂叔完颜辞不失（金昭祖完颜石鲁之孙，景祖乌骨乃之侄）为阿买勃极烈（阿舍勃极烈，札失哈勃极烈），此位相当于国相的第一助手（有人认为阿买就是“厄木”，女真语意为第一）；

其弟完颜斜也（世祖劾里钵第五子）为昊勃极烈，此位相当于国相的第二助手（女真语“厄木”意为第一，“昊”是“昃”字笔误，又经常在文献中误作“吴”，意为第二）。

名称辨析

金的皇帝就是原女真政权中的都勃极烈，而谙班勃极烈是皇储，此二勃极烈的名称一般没有前缀。

自谙班勃极烈以下（不包括谙班勃极烈），移赉勃极烈以上（包括移赉勃极烈），各勃极烈均有“国论”一前缀表示国相级别的尊贵。这包括相当于国相的原国论勃极烈（后被太祖阿骨打改为忽鲁勃极烈，后又被太宗吴乞买加入两个副手左勃极烈和右勃极烈）和相当于国相助手的阿舍勃极烈、昊勃极烈以及移赉勃极烈。是以其全名实为国论忽鲁勃极烈，国论左勃极烈，国论右勃极烈，国论阿舍勃极烈，国论昊勃极烈以及国论移赉勃极烈。

移赉勃极烈以下（不包括移赉勃极烈）的各迭勃极烈，就没有“国论”之前缀。他们并非勃极烈制度的核心成员。到太宗吴乞买加入左勃极烈和右勃极烈成为国相忽鲁勃极烈的助手后，就连原来有“国论”前缀的阿舍勃极烈、昊勃极烈以及移赉勃极烈都失去了国相助手的作用而不再是勃极烈制度的核心成员。

制度废除

1135年，金太宗完颜吴乞买死。皇储谙班勃极烈完颜合剌继位成为金熙宗。他不仅未补上谙班勃极烈这个空缺，反而迁国论忽鲁勃极烈完颜宗磐为尚书令、太师，迁国论左勃极烈完颜宗干为太傅，以及迁国论右勃极烈完颜宗翰为太保，总管政府机构，“领三省事”。

1136年，完颜宗磐、完颜宗干和完颜宗翰三人共同总管政府机构，“并领三省事”。这标志著勃极烈制度已被废除。

金朝官制此时基本汉化，建立了以尚书省为中心的三省制，以三师（太师、太傅、太保）以及三公（太尉、司徒、司空）领三省事。太祖阿骨打庶长子完颜宗干（熙宗合剌的养父）和太祖阿骨打四子完颜宗弼（宋人称之为“金兀术”）是推动金国汉化的重臣，在废除勃极烈制度上有重要的作用。

废除制度的后果

勃极烈制度废除前，女真的传统一般是同代相传，汉化的结果就是废除了谙班勃极烈这种旧的皇储制度，皇帝立自己的儿子作太子。这引起了本来能在太宗朝成为太子的太宗嫡长子完颜宗磐的不满。熙宗因此对太宗子孙比较忍让。但后来宗磐还是发动了叛乱，被平息。